An Example of the Democracy by the Governors in the Architectural History of Florence: Palazzo Medici

Palazzo medici

One of the art city par excellence is Florence. Its monuments, its streets, all in this city is the testimony of a magnificent past. What we can appreciate today are the legacies of the past-valuable evidences to better understand what we are now. The beautiful Florence was ruled by the Medici family, who left some important artistic evidences. During the splendor of the fifteenth century  some monuments and palace of great architectural importance were built. One in particular, Palazzo Medici. The architect was the famous Michelozzo, official architect of the Medici family. He understood the architectural innovations brought by Brunelleschi (there are many examples of this architect Florence)and he had interpreted them  freely in his palaces.
There are some very unusual choices that often tell a specific way of the relationships: some gestures and demonstrations  made by the governors are very important for the community. Sometimes we have just to look back in the history and follow their examples. A model? Medici family in Florence  was an example of the democracy and respect to the community  even in their  personal choices. When they decided to build their palace - called today Palazzo Medici- they  avoided any forms of the ostentation in order to not give a negative image of their power. They were powerful - no doubt about that - but it is better to be appreciated from the people than not. The palace was built around 1444. In  a first time Cosimo de Medici had commissioned the project to Brunelleschi, but the result seemed  too princely and the architect was changed. The project was commissioned to Michelozzo. The Medici family wanted something much more sober as not to offend the people: they did not want to show off their power. They preferred  to give the impression of being trusted governors. You might say a very democratic and intelligent model!

the courtyard

This palace is in Via Larga and it had some changes during the centuries. Very characteristic is the rusticated that we call BUGNATO  which originates from the Florentine artistic tradition (stones that emerge from the building, usually on the underside). Usually this technique was applied to the public buildings, but Michellozzo interpreted it  for the Medici family . All inside, the building is organized around the courtyard, narrow as in the classic medieval style. There is also a second courtyard which adjoins the road behind and it seems to create a transition from the public to private. This concept was very important because it underlined, once again, the intention to be open and transparent: the palace can be seen from outside the city and it opens to the society in which it is inserted. You will have a very overwhelming visit in Florence with all the palaces and the monuments: you will feel wrapped in a glorious past and in a pleasant environment. Arm yourself with a camera, a good guidebook  and a great desire to discover . Florence enchant me  every time, this is why I love this city deeply.
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Una delle città d’arte per eccellenza è Firenze. I suoi monumenti, le sue strade il suo insieme sono la testimonianza di un passato magnifico. Quello che possiamo apprezzare noi oggi sono i lasciti del passato, preziose testimonianze che ci permettono di capirci meglio. La bella Firenze fu sede della   famiglia de Medici che lasciò un’impronta artistica di grande importanza. Lo splendore del XV secolo fece sì che sorgessero monumenti e palazzi di grande rilievo architettonico. Uno in particolare: Palazzo Medici. Il costruttore fu il famoso Michelozzo, architetto ufficiale della famiglia Medici. Egli comprese le novità architettoniche che Brunelleschi ( di cui tanti esempi potrete trovare sempre a Firenze) aveva apportato e le interpretò liberamente nelle sue costruzioni.  Ci sono delle scelte molto particolari che spesso raccontano uno specifico modo di rapportarsi: determinati gesti e dimostrazioni sono importanti da parte di chi regna verso il popolo. Ogni tanto basta guardare indietro nella storia e seguirne gli esempi. Un caso? Prendete la famiglia Medici a Firenze, fu un emblema di democrazia e rispetto anche nelle scelte personali. Quando decisero di farsi costruire un loro palazzo, che oggi potete riconoscere come palazzo Medici, evitarono ogni forma di ostentazione onde evitare di dare un’immagine negativa del loro potere. Era indiscutibile che fossero potenti, ma un conto è esserlo e non essere ben voluti, un conto è essere apprezzati. Il palazzo fu costruito intorno al 1444. Pare che inizialmente Cosimo de Medici avesse affidato il progetto allo stesso Brunelleschi , ma essendo troppo principesco era stato rifiutato e dato a Michelozzo. La famiglia Medici voleva qualche cosa di decisamente più sobrio per non offendere il popolo : non volevano ostentare ricchezze, ma volevano dare l’impressione di essere persone di fiducia che governavano Firenze.  Si potrebbe dire una posizione molto democratica e intelligente da cui si potrebbe  prendere esempio! Il palazzo si trova in Via Larga e subì cambiamenti nel corso dei secoli .  Molto caratteristico è il rivestimento a bugnato che trae origine dalla tradizione artistica fiorentina ( pietre più o meni sporgenti che fuoriescono dal palazzo, solitamente nella parte inferiore).Di solito questa tecnica era applicata ai palazzi pubblici, ma Michellozzo la reinterpretò per la famiglia Medici . All’interno il palazzo si organizza intorno al cortile, stretto come nel classico stile medievale, esiste anche un secondo cortile che confina con la strada retrostante e sembra creare un passaggio tra il pubblico al privato. Questo concetto era molto importante perché sottolineava, ancora una volta, l’intenzione di essere aperti e trasparenti: il palazzo può essere visto dal cittadino esterno  e si apre alla società in cui è inserito. Tra palazzi e monumenti la visita a Firenze sarà intensa:  ci si sente avvolti in un passato glorioso e in un ambiente piacevole. Armatevi di macchina fotografica, una buona guida e tanta voglia di scoprire: Firenze lascia incantati ogni volta, per questo io la amo profondamente.